Bingo så som vi känner spelet idag är inte så gammalt, till Sverige kom spelet först någon gång på 1950-talet. Föregångaren var Lotto som började spelas i Italien i ett statslotteri med dragning varje lördag. Den första spelomgången genomfördes 1530 och har pågått sedan dess.
Lotto i olika former har sedan spelats runt om i Europa och i många fall som ett spel organiserat av staten för att dra in pengar till statskassan. Som de flesta spel så följde Lotto med emigranter över Atlanten och blev stort i Amerika. Någon gång på 1920-talet kom en marknadsförsäljare att låta besökarna spela en egen variant av Lotto. För att spara på material så hade han lottsedlar/bingobrickor som man inte kryssade över numren på utan i stället täckte man över det utropade numret med en böna – bean. Han kallade sin variant av spelet för Beano. Spelet blev omåttligt populärt tack vare sin enkelhet och sitt spänningsmoment.
Meningen var att man skulle ropa spelets namn om man fick fem bönor i rad. En kvinna som spelade fick den eftertraktade raden med fem bönor och ropade av misstag ut fel ord, nämligen bingo. Nu hade spelet fått sitt namn.
Lotto har gamla anor i Sverige och har spelats här sedan 1700-talet medan bingo tog fart efter 1961 då det första offentliga bingospelet genomfördes av en idrottsförening – Gunnarstorps IF. Det blev otroligt populärt och det växte upp cirka 500 bingohallar runt om i Sverige. De allra flesta av dem drevs av idrottsföreningar för att stärka klubbkassan. Genom åren har bingospelandet bidragit med miljontals kronor till landets idrottsföreningar.
I börja var det lite Vilda Västern över bingospelandet. Det var osäkert om det skulle ses som ett lotteri som behövde tillstånd för att arrangeras. Det kom att innebära att det dök upp en del oseriösa lycksökare som ville vara med och dela på kakan. I en domstols beslut fastslogs att Bingo var tillståndspliktigt och tillstånd skulle ansökas om hos polisen. Detta beslut rensade ut en del oseriösa bingoarrangörer.
Efter 20 års bingospelande började intresset att avta något. I början kunde man bara vinna varuvinster men i början av 1990-talet skedde två saker som satte fart på bingospelandet. En sak var att reglerna förändrades så att det blev tillåtet med kontantvinster. Den andra var att bingon flyttade in i TV-rutan med programmet Bingolotto. Programmet blev otroligt populärt och det hade flera orsaker. Att spela bingo är roligt och nu kunde man göra det hemma utan att gå ut. En annan orsak var att vinsterna var otroligt generösa. Bilar, båtar och lyxiga resor lottades ut och idrottsföreningarna som var anslutna till Bingolotto fick stora bidrag till sin verksamhet. Föreningarnas bidrag till Bingolotto var att de idrottande ungdomarna sålde lotter till veckans program.
För att hålla intresset för bingo uppe så lanserades flera varianter av bingo. En av dem var Bilbingo. Spelet fungerar så att man använde sig av en stor parkeringsplats medan spelarna sitter kvar i sina bilar. Utroparen har en högtalaranläggning till sin hjälp där han eller hon ropar ut de dragna numren. Spelarna i sin tur signalerar Bingo genom att tuta med bilens signalhorn.
En annan mer spektakulär variant är Kobingo. Hagen där kon eller korna är, delas in i ett rutnät där varje ruta får ett nummer. Då kon släpper sin bajsplätt så är det den rutans nummer som plätten hamnar i som är det dragna numret. En sådan omgång kan ta lång tid att spela då korna inte direkt bajsar på kommando.
Fram till ungefär 2006 så spelades bingo företrädesvis i bingohallar. Efter det året har bingohallarna börjat avfolkas. Det betyder dock inte att intresset för att spela bingo har mattats av, snarare tvärtom, Bingon har flyttat ut på internet.
Det är både bra och dåligt. Det betyder att den bingointresserade har bingo tillgängligt när som helst och var som helst. Tyvärr har den sociala biten tappats under resans gång. Bingohallarna har varit en trevlig träffpunkt för daglediga, man har kunnat gå dit och bara dricka en kopp kaffe tillsammans med sina vänner. Man försöker med hjälp av chattrum i anslutning till spelet att överbrygga detta och skapa en social plattform för de spelande.
Som nybörjare på bingo kan det räcka bra med en bricka att hålla reda på. Det går fort i en bingohall, utropen kommer tätt så det gäller att hänga med. Nu är bingobrickan logiskt uppbyggd så det finns en del trix för att snabbt se om det utropade numret finns på min bricka. Brickan har nummer från 1 till 75. I den första kolumnen finns siffrorna 1–15 och så vidare med 15 nummer i varje kolumn. Om utroparen börjar sitt utrop med Bertil så är det i den första kolumnen på din bricka du ska söka.
