Poker är det mest populära kortspelet på landbaserade casinon såväl som på casino online. Kortspelets namn Poker är ett samlingsnamn för flera olika varianter, och det finns otaliga sådana. Det är svårt att hitta ett casino som inte kan erbjuda pokerbord för samtliga varianter av poker.
Som alltid då det gäller att berätta om en företeelse som har en lång historia så vet man inte riktigt var man ska börja och vad som är sant eller inte. Då det gäller poker så finns det många teorier om var och när det började och går man tillräckligt långt tillbaka i tiden så finns där inga skriftliga källor att luta sig emot, därför är pokerns uppkomst höljt i visst dunkel.
En teori är att pokerliknande spel spelades i Asien och då företrädesvis i Kina, som är många spels ursprungsmoder. Att man spelade kortspel i Kina för 900 år sedan anses bevisat, men den moderna pokerns historia är betydligt yngre. Kortspel kom till Europa med de olika handelsutbyten som gjordes, och på olika håll växte spel fram som hade pokerns element i sig – satsa, mörka och bluffa.
En annan teori är att ordet poker kommer från franskan Poque som är namnet på ett kortspel där man satsar och bluffar. Detta spel kom med fransmännen, som började kolonialisering av det som i dag är södra USA, och någon gång under 1830-talet dyker ordet poker upp för första gången. Och inte bara ordet utan även ett spel som till stora delar liknar dagens poker. I början spelade man med en lek innehållande fyra färger och fem valörer, 20 kort. Valörerna var 10, knekt, dam, kung och ess. Ofta kallas just dessa valörer för pokersymboler då det gäller spelautomater, så kallade slots. Spelet spelades då med fyra deltagare som fick fem kort vardera. I slutet av århundradet börjar man spela med lekens alla 52 kort.
Man kan dela in pokern i fyra olika varianter, Texas Hold’em, Five Card Draw, Omaha och Seven Card Stud. Den variant som för närvarande är mest populär är Texas Hold’em och på fysiska casinon är det en majoritet av spelborden som är vikta för denna variant. En variant som håller på att knappa in på övertaget är Omaha, som finns i flera varianter. Varför det håller på att ske kan man alltid spekulera kring, en förklaring kan vara att Texas Hold’em är relativt lätt att lära sig medan Omaha är avsevärt svårare. Kanske är det så att de verkliga pokerproffsen dels vill spela ett spel som kräver lite mer av dem samtidigt som de vill ha en nisch där inte alla platsar.
Det skulle bli en lång utläggning att i en sådan här text beskriva alla varianter av modern poker, så låt oss i stället fördjupa oss lite in den mest populära varianten, Texas Hold’em.
Oftast turas man om att vara dealer, det vill säga den som ska dela ut korten. Dealern har en “knapp” som visar att han är just dealern. Sedan flyttas den funktionen ett steg till vänster efter varje spelad hand. Man börjar med att göra en obligatorisk satsning för att visa att man vill vara med och spela. Den satsningen kallas mörken på svenska.
Så delas de första korten ut, alla spelare får två kort dock ett i taget. Nu kan alla spelare lägga sig, syna eller höja. Förutsatt att det finns spelare kvar så delar dealern ut tre gemensamma kort på bordet. De ska ligga där under hela spelet och alla deltagarna spelar med dessa kort och med vilka de ska kombinera sin bästa pokerhand. Dessa tre kort kallas “Floppen”. Nu börjar satsningsrunda 2. Alla spelare kan nu syna, höja eller lägga sig.
Nu läggs det fjärde gemensamma kortet ut, vilket kallas “Turn”. Nu vidtar satsningsrunda 3 som går till på samma sätt som vid Floppen.
Efter den rundan läggs det femte och sista gemensamma kortet ut kallat “River”. Nu har alla spelare sju kort att kombinera till den bästa pokerhanden, de två egna som ingen har sett och de fem gemensamma. Nu är det dags för en sista satsningsrunda. Är det två eller fler spelare kvar är det dags att visa sina kort. Den bästa kombinationen med fem kort vinner potten.
Pokerspelet har ändrat karaktär sedan nätcasinon introducerades. Tidigare var poker ett ganska exklusivt spel som spelades på några få casinon i Sverige eller hos pokerklubbar. Nu är det inte längre till pokerbordet än till byxfickan då nätpoker mycket väl kan spelas på en smartphone. Det går även bra att spela på en surfplatta eller vilken uppkopplad dator som helst. Den största pokersajten i internationella mått är Pokerstars, men i Sverige finns en lång rad företag som också erbjuder pokerspel.
Det spelas stora turneringar i poker, den största är WSOP (Word Series of Poker) och ett sätt att komma in och spela mot proffsen är att vinna turneringar på nätet som kan ge vem som helst en biljett till turneringen.
